Az ártalomcsökkentő pszichiátriai módszerek elsősorban a szenvedélybetegségek terápiájában, másrészt a függőségek és más pszichiátriai zavarok komorbiditása esetén javallt beavatkozási formák. Az irányzat elsősorban szemléletváltozást jelent: az absztinencia-orientált kezelések mellett a még szerhasználó betegek pszichoaktív anyag-használatához kapcsolódó egészségügyi és szociális ártalmainak csökkentését tűzi ki céljául. A beavatkozásnak nem feltétele az absztinencia vagy az absztinencia vállalása. A megközelítés jelentős szerepet szán a betegek esélyerősítésének (empowerment) és a használói, valamint a betegszervezetek bevonásának.