Az elhízásból az utóbbi három évtizedben epidemia vált, prevalenciája világszerte nő nemcsak felnőtt-, hanem gyermek- és serdülőkorban is. Az elhízás a kardiovaszkuláris betegségeken kívül más betegségek szempontjából is kockázati tényező. A jelentős genetikai kutatások eddig ugyan nem hoztak nagy áttörést, de az utóbbi évtizedben ismereteink egyre bővülnek. A monogénes elhízás-formáktól eltekintve az obesitas heterogén kórállapot, amelynek létrejöttében genetikai és környezeti tényezők egyaránt szerepet játszanak. A szerzők áttekintik a legfontosabb - dysmorph jelekkel társuló és ezek nélkül jelentkező - genetikai elhízás-formákat, valamint röviden az egyszerű (exogén) elhízás hátterében álló eddigi genetikai ismereteket. Algoritmust ajánlanak az elhízott gyermek kivizsgálásához.