A vastag- és végbélrák a harmadik leggyakoribb rosszindulatú daganat típus világszerte, az összes rákos eset körülbelül 10%-át teszi ki, és a rákkal összefüggő halálozások második vezető oka. Elsősorban az idősebb egyéneket érinti, az esetek többsége 50 év felettieknél fordul elő. A vastag- és végbélrákot gyakran előrehaladott stádiumban diagnosztizálják, amikor a kezelési lehetőségek már korlátozottak, eredményességük csökkent. A vastagbéldaganatok többsége úgynevezett prekurzor léziókból, a polipokból alakul ki, évtizedek alatt, amely lehetőséget teremt a szűrésre, így megakadályozható, hogy kialakuljon a rosszindulatú daganat. Teoretikusan, ha minden prekurzor léziót időben eltávolítanánk, a vastagbéldaganat előfordulását 80%-kal lehetne csökkenteni, mortalitását pedig 50%-kal. Az időben elvégzett szűrés életet ment, kiemelt fontosságú tehát, hogy országos keretek között, széles elfogadottsággal és magas részvétellel történjék.