Cukorbetegek elsősorban akkor fogékonyak a fertőzésekre, ha rossz az anyagcserehelyzetük. 8% feletti HbA1c-érték esetén a szervezet védekezőképessége gyengül, nem tud hatékonyan fellépni a kórokozók ellen. Fertőzésekre hajlamosít a túlsúly miatti összefekvő bőrfelületek kialakulása, ami kedvező, nedves környezetet biztosít a kórokozók szaporodásához. A lábfejen a deformitások miatt egymásra torlódott ujjak között is bújhatnak meg kórokozók. Elsősorban bakteriális fertőzésekre hajlamosít, hogy cukorbetegek lábán gyakran hosszan fennálló, nehezen gyógyuló sebek vannak. A neuropátia miatt a láb érzéketlen, a gyulladásos tünetek mérsékeltebbek, így csak későn kerül felismerésre és kezelésre a fertőzés.