Az időskori mentális problémák felismerése és megfelelő kezelése kulcsfontosságú az idősek életminősége és a komplikációk megelőzése céljából. Az időskori életminőség nem csupán a fizikai egészségtől függ, hanem a mentális és az emocionális jólléttől, a társas és a szociális kapcsolatok minőségétől, a társadalmi egészségtől. A demencia és a depresszió a leggyakoribb mentális probléma időskorban. Az időskori depresszióban sokszor a feledékenység és a testi panasz a vezető tünet, nem a hangulatzavar. Sok fizikális betegség (tünete, mint például a fáradtság, az étvágytalanság, az alvászavar) hasonló a depresszió tüneteihez, amely nehezíti a diagnózis felállítását. A kezdődő demencia és az időskori depresszív pszeudodemencia elkülönítésére az eltérő kezelés és prognózis miatt kiemelkedő fontosságú.