A növények gyógyászati alkalmazása egyidős az emberiséggel. A gyógyhatások mellett azonban sok esetben mellékhatásokkal, kölcsönhatásokkal is számolni kell. A növények számos komponense válthat ki allergiát az arra érzékenyeknél. Növényeknél gyakori a keresztallergia, mely során az egyik növényre való allergia esetén a reakciók egy másik növény alkalmazásakor is kialakulnak, ennek legismertebb példája talán a görögdinnye-parlagfű keresztallergia.