Az adherencia kifejezés a terápiával való együttműködést, terápiahűséget jelenti. Egy olyan, hoszszú távú folyamatra utal, amelyben a beteg követi a terápiás tervet, pontos dózisban és időben szedi a gyógyszereit, és betartja az életmódra vonatkozó változtatásokat. Ez a definíció egy optimális állapotra utal, viszont a who (egészségügyi világszervezet) felmérései rendkívül lesújtó adatokat közöltek a krónikus betegek adherenciájáról. A felírt, de ki sem váltott receptek aránya a világon 20 százalékra tehető. A betegek 50-60 százaléka az előírttól eltérően szedi a gyógyszerét. Az élet-módbeli tanácsokat pedig 80-90%-ban nem tartják be a páciensek. Különösen aggasztó annak a kutatásnak az eredménye, amelyben azt találták, hogy a frissen, krónikus betegséggel diagnosztizált páciensek közel 30 százaléka egyszerűen ki sem váltotta a gyógyszerét. Magas vérnyomással, valamint cukorbetegséggel kezelésbe vett betegek egyaránt szerepeltek az idézett kutatásban. Mindez jólszemlélteti, hogy miért lett a who egyik kiemelt célja az adherencia javítása világszinten.