Ha fizikai szenvedésről van szó, rögtön fájdalomra gondolunk, mert ezt tartjuk a legkínzóbb érzésnek. Az akut fájdalom élettani szereppel bír, aktuális vagy potenciális szövetkárosodást jelez. Tartós fennállása azonban már értelmetlen, kimerítő. A fájdalom megszüntetése - vagy legalább elviselhetővé tétele - alapvető elvárás a 21. században, a modern hatóanyagok birtokában. A WHO analgetikus létrájának legfelső, 3. fokán helyet foglaló erős opiátok nemcsak a daganatos, hanem a súlyos, másként nem csillapítható mozgásszervi fájdalmak kezelésében is helyet kapnak.