A nómenklatúra szerint a klimaktérium a menopauzát megelőző, valamint az azt követő néhány év, a nő életének meghatározott időszaka. A menopauza dátumszerűen megadható: az utolsó, saját nemi hormonok által kiváltott vérzés, amelyet egy évig nem követ újabb. Ha a nő életkora ekkor nem haladja meg a 43. életévet, korai menopauzáról beszélünk. Mivel a klimaktérium többéves időszak, a finomítás kedvéért beszélünk pre-, peri- és posztmenopauzáról, az utolsó menzesz elmaradását illetően. Tekintettel arra, hogy a klimaktérium minden, ezt a kort megélő nő életében eljön, nem tekinthetjük patológiásnak, tehát ellene kezelést sem biztos, hogy adnunk kell. A patológiát a változó kor beállta után jelentkező női hormon hiányának következtében bekövetkező tünetek, betegségek jelenthetik. A peri- és a posztmenopauzás korú nők egészségének megőrzése fontos, sajátos szűrési, diagnosztikus és kezelési problémákkal jellemzett feladata a gyógyításnak. A menopauzális medicina a nők életkorával összefüggő biológiai, élettani és kórélett ani változásokkal, betegségekkel, valamint ezek megelőzésével foglalkozik.