A tabu - legtágabb értelemben - valami szentként vagy épp elfogadhatatlanul tisztátalanként megnevezett szokásra, viselkedésre, tevékenységre kiterjedő, igen erős társadalmi tiltás. Lehet valami azért tabu, mert az emberek nem méltók a vele való érintkezésre, de azért is, mert épp hogy beszennyezné őket ez az érintkezés. Hajlamosak vagyunk a tabukat ősi és/vagy primitív közösségek sajátosságainak tekinteni, miközben a jelen társadalmai is tele vannak tabukkal.