A fájdalom az a tünet, amelytől minden daganatos beteg a legjobban fél. A fájdalom csillapítása alapvető emberi jog, ezért megszüntetésére, vagy legalább elviselhető mértékűre csökkentésére kell törekedni. A leghatékonyabb fájdalomcsillapítók az opiátok. Nincs "plafon-effektusuk", alkalmazásuknak csak a mellékhatásaik szabhatnak határt. Tumoros fájdalomban főként erős opiátok használatosak. Sajnos a daganatos betegek 25%-a még mindig megfelelő fájdalomcsillapítás nélkül hal meg - részben az opiátoktól való félelem, részben a fájdalom alulértékelése miatt. A fájdalom élettani szerepe, hogy segíti az ártalmas ingerek elkerülését és jelzi a szervezet károsodását. Szubjektív, egyedi érzet - testi, lelki, értelmi, érzelmi összetevőkkel. Kimeríti a beteget, beszűkíti a gondolkodását.