A népbetegségnek számító pajzsmirigy-alulműködés a populáció körülbelül 5%-át érinti, ezzel a leggyakoribb endokrin rendelleness ég. A subclinicus forma előfordulási gyakoris ága még ennél is magasabb , 10% körülire tehető. A hypothyreosis jelentősége tovább á abba n áll, hogy jelentős szubjektív panas zokat okozhat, amik életminőség-romláshoz vezethetnek. Leggyakrabban autoimmun eredetű pajzsmirigygyulladás (Hashimoto-thyreoiditis ) áll a háttérben. A betegség döntően 30-60 év között jelentkezik, túlnyomó többségében nőket érint. A betegségre hullámzó lefolyású progresszivitás jellemző, jelenleg oki kezelés nincsen. Az évekig-évtizedekig zajló immun-mediált gyulladás az egészséges pajzsmirigyszövetet elpusztítja, ezzel az endogén hormontermelés kimerül, így a páciensek életük végéig tartó hormonpótlásra szorulnak.