A betegek az alapellátást gyakran keresik fel garat- vagy gégegyulladásra jellemző panaszokkal. Akut esetben a felső légúti hurutos tünetek közül torokfájdalom, rekedtség, nyelési nehezítettség, köhögés, nyirokcsomó-duzzanat, lázas állapot jelentkezhet, amelyeket fülbe sugárzó fájdalom, szájnyitási nehézség vagy akár nehézlégzés is kísérhet. A tünetek nagy része krónikus betegség fennállásakor szintén megfigyelhető, de rosszindulatú folyamatot is jelezhetnek, így a két-három hétnél tovább tartó, terápiára nem reagáló, panaszos betegeket fül-orr-gégészeti szakvizsgálatra kell utalni. A differenciáldiagnózis sokszor banális betegségekben sem egyszerű, azonban az életet veszélyeztető állapotok felismerésében és a beteg megfelelő ellátóhelyre juttatásában az alapellátásnak kiemelt szerepe van.