Az infektív eredetű akut hasmenés, a légúti fertőzéseket követően, világszerte a második leggyakoribb megbetegedés. Ezen belül a morbiditási, de különösen a mortalitási mutatókban jelentős földrajzi és korspecifikus különbségeket találunk. Míg az iparilag fejlett országokban igen ritka az akut gastroenteritis miatti halálozás, addig a fejlődő országokban, évi 500 ezer körül mozog a száma, amelynek jelentős hányada a csecsemő-, gyermekkora tehető. A megbetegedések költségkihatásai viszont a fejlett országokban is igen jelentősek. Egy-egy nagyobb enterális járvány többletköltsége nagy tehertétele mind az egészségügyi ellátórendszernek, mind a gazdaságnak