A szkizofrénia a lakosság mintegy 1%-át érintő megbetegedés, amely óriási terhet ró a betegekre és a családokra. A szkizofréniában szenvedő betegek változatos tünetekkel (azaz pozitív, negatív és kognitív tünetekkel) rendelkeznek, és a kezelés lefolyása és a kezelésre adott válasz igen eltérő. Ennek a heterogenitásnak az alapja nem ismert, de feltehetően több genetikai és környezeti tényező összetett kölcsönhatásából ered. A betegség homogénebb alcsoportjainak megállapítása érdekében a klinikai megjelenés, a kezelésre adott válasz, illetve a képalkotó vizsgálatokból megállapított eredmények vagy a posztmortem patológiából származó biomarkerek alapján próbáltak altípusokat létrehozni. A heterogenitás miatt az altípusok meghatározására irányuló megközelítések fontosak, és a vizsgálatok tervezésekor figyelembe kell venni őket.