A fájdalom rendkívül komplex jelenség, amelyet a fizikai percepción túl az érzelmi percepció is befolyásol. A fájdalom minden esetben szubjektív. A betegek fájdalomról számolhatnak be olyankor is, amikor nincs nagy szöveti/szervi elváltozás. Ez nem jelenti azt, hogy nincs valós, megélt fájdalmuk. A fájdalom napi jelenléte meghatározza a beteg napi tevékenységét, étvágyát, éjszakai pihenését, életminőségét. Az állandó fájdalom lehangoltsághoz, hosszabb távon depresszióhoz vezet. Akár öngyilkossági gondolatok is megfogalmazódhatnak az elviselhetetlen fájdalom miatt. Ezért olyan fontos, hogy nagyobb figyelmet fordítsunk betegeink fájdalmának felmérésére és hatékony csillapítására.