A szakirodalmi adatok és szülők beszámolói alapján a krónikus betegséggel élő, illetve fogyatékosságban érintett - és különösen az idegrendszer fejlődési zavarával diagnosztizált - kisgyermekek körében jelentősen nagyobb az alvásproblémák előfordulásának gyakorisága, hasonló korú, tipikus fejlődésmenetű gyermekcsoportokkal összehasonlítva. A tünetek az esetek többségében multifaktoriális etiológia talaján bontakoznak ki, megjelenésüket a gyermek szomatikus állapota, a társuló neurológiai és pszichiátriai zavarok, valamint a kapcsolati jellemzők és a környezeti körülmények együttesen befolyásolják. Krónikus betegséggel küzdő, atipikus fejlődésmenetű, sajátos idegrendszeri működéssel és viselkedési fenotípussal jellemezhető gyermekcsoportokban az alvászavar aluldiagnosztizált jelenség, mivel a komplex tüneti képben nehezen különíthető el a gyermek állapotának, valamint az alvástünetek jellegzetességeinek és következményeinek megjelenése. A krónikus betegséggel élő vagy fogyatékosságban érintett gyermeket nevelő családok esetében a fokozott kihívást jelentő élethelyzetekhez való alkalmazkodást tovább nehezítheti az alvászavarok megjelenése, melyek jelentős hatást gyakorolhatnak a családtagok jóllétére és életminőségére. A Down-szindrómában érintett gyermekek a tanulmányunk fókuszában álló speciális szükségletű gyermekcsoportok kihívásaival egyszerre találkoznak, esetükben az egyes szindrómaspecifikus jellemzők, a krónikus szomatikus állapotok, valamint az idegrendszer strukturális és funkcionális elváltozásai komplex módon járulnak hozzá az alvással összefüggő problémák gyakoribb előfordulásához. A gyakorlatban alkalmazott prevenciós és intervenciós szemléletű kezdeményezések az alvásproblémák korai azonosítása mellett számos rövid és hosszú távú negatív fejlődési, illetve viselkedési következmény megelőzését és kezelését, enyhítését teszik lehetővé, hozzájárulva az érintett gyermekek és családtagjaik kapcsolati jellemzőinek és életminőségének javításához.  Kulcsszavak: kora gyermekkori alvászavarok, krónikus szomatikus állapotok, fejlődési zavarok, Down-szindróma, intervenciós lehetőségek