Az inkretin hormonrendszert már évtizedek óta vizsgáljuk, mint lehetséges terápiás területet a diabetes kezelésében. Az inkretin hormonokat a bélrendszer enteroendokrin sejtjei termelik, egyaránt a vékonybélben és a vastagbélben. A rendszer fő képviselője a glukagon-szerű peptide-1 (GLP-1), melynek sokféle pozitív hatása van a glukóz metabolizmusra. A GLP-1 felerősíti a glukózdependens inzulintermelődést, anélkül, hogy hipoglikérniát okozna: stimulálja az inzulingének expresszióját, gátolja a glukagontermelést, késlelteti a gyomorkiürülést, és jóllakottságérzést idéz elő a központi idegrendszerben. Kezdetben a Helioderma suspectum viperagyík nyálmirigyeiből vonták ki. Ma már a DPP-4 gátlóknak ötféle változata vonult be a mindennapi gyakorlatba.