A sokízületi kórkép legalább öt ízület érintettségét jelenti. Ha a beteg csak fájdalmat panaszol, és fizikális eltérése nincs, polyarthralgiáról, sokízületi fájdalomról beszélünk. Amennyiben az ízületek nyomásérzékenyek, duzzadtak, meleg tapintatúak, mozgásukban korlátozottak vagy deformáltak, polyarthritis áll fenn. A nemzetközi szakirodalomtól eltérően hazánkban polyarthrosis néven különböztetjük meg a degeneratív etiológiájú polyarthritist a gyulladásos mechanizmus talaján kialakuló polyarthritisektől, melyek hátterében számos kórállapot állhat.