Az elmúlt két évszázad során a Föld népessége nemcsak lélekszámban gyarapodott, hanem nagyot változott az emberek életszínvonala, növekedett a várható élettartam és az egészségben töltött idő, és sikeresebbek lettünk a betegségek legyőzésében is. Az eredmények jelentős mértékben a népegészségügynek köszönhetők. Az elmúlt évszázadokban a népegészségügy hatalmas fejlődése jellemző ismérveik alapján szakaszokra, fázisokra, periódusokra, újabban hullámokra bontható. A népességnövekedésnek, a gazdasági, társadalmi fejlődésnek azonban ára van: a felfokozott fogyasztás egyben megterhelt, feléli erőforrásainkat, újabb és újabb kríziseket teremt, amelyek újabb és újabb népegészségügyi kihívásokat idéznek elő. Az egészségügy egyre inkább technológiavezéreltté válik, holott a jövőt inkább az időtlen és kiérlelt elvekre alapozva, azok mögötti kritériumok mentén kellene fejleszteni. A jövőbeli népegészségügynek integratfvnak kell lennie: egyén és közösség, belső és külső környezet, társadalom és állam, tudomány és gazdaság integrálása mellett ökológiai szemléletüvé, etikussá, kreatívvá, dinamikussá és proaktívvá, valamint tudásalapúvá kell válnia.  Kulcsszavak: népegészségügy, népegészségügy fejlődése, bizonyítékokon alapuló népegészségügy, technológiai fejlődés, népegészségügyi kihívások