Az emberek többsége nem is gondolja, hogy a bélrendszer az emésztési folyamatokon, a tápanyagok felszívódásán túl nagyon fontos immunológiai szerepet tölt be. Az immunrendszer egyik nagyon fontos építőeleme a mucosa asszociált limfoid szövet (MALT), mely az orrban, a garatban, a tüdőben, a bélben és az urogenitális traktusban helyezkedik el. A MALT rendszerben található a limfoid szövet tömegének 70%-a, a bélrendszerben pedig ennek 80%-a. Tehát a legfőbb másodlagos immunológiai szerv, a védekezésünk bástyája a bélrendszer. A MALI on belül bél asszociált limfoid szövetnek (Gut-Associated Lymphoid Tissue, GALT) hívjuk a bélben elhelyezkedő immunsejteket. Az limfoid szövetet a bélben a disztális ileum Peyer plakkjai, a lamina propriában elhelyezkedő makrofágok, érett plazmasejtek és B-, T-limfociták, alatta található limfoid folliculusok, az interfolliculáris tér-ben található T-sejtek és dendritikus sejtek és a mesenteriális nyirokcsomók alkotják. A bélfelületet behálózó nyirokrendszer legalább 50 négyzetméternyi területet foglal el.