Földünkön a súlyosan elhízott emberek száma egyre emelkedik, különösen a fejlett országokban, ahol több étel áll rendelkezésre, és az emberek egyre inkább ülő munkát végeznek. A testsúly megítélése a Broca-index használatával meglehetősen pontatlan, de a BMI pontos értéket ad. A zsíreloszlást a derékbőség mérésével a köldök magasságában és a csípőbőség megítélésével a trochanter major magasságában végezzük a hétköznapi gyakorlatban. Az elhízással kapcsolatos klinikai és megfigyeléses vizsgálatok egészen magas mortalitást és morbiditást mutatnak. A normálisnál 10-20%-kal (férfi) és 15-20%-kal nagyobb (női) testsúlynövekedés esetén beszélünk obesitas-ról, bár a WHO definíciója szerint a testzsírtartalom a meghatározó szempont, és igyekeznünk kell ennek a pontos meghatározására. Manapság a Body Mass Index (testtömegindex, BMI) használatos (kg/m2) a háziorvosi gyakorlatban a pontos antropometriai mérésre, és a kezelések elindítására.