A WHO adatai alapján évente kb. 80 millió nem kívánt terhesség jön létre világszerte, így egyre nagyobb igény mutatkozik olyan modern fogamzásgátló módszer iránt, amelynek legfontosabb ismérvei a hatékonyság, az egyszerű alkalmazás, a diszkréció, az elérhetőség, a kedvező ár, a kevés mellékhatás. Fontos, hogy a hatása reverzibilis legyen, illetve egy esetleges terhesség bekövetkezése esetén ne legyen ártalmas a magzatra. Fenti szempontok mindegyikének megfelelő fogamzásgátló módszer még nem létezik. A mindennapi orvosi gyakorlatban feladatunk, hogy adott páciensnek, a páciens igényei és a szakmai szabályok összehangolásával, egy mindenki számára megfelelő megoldást javasoljunk. Alábbiakban áttekintjük a különböző fogamzásgátló módszereket a legrégibb eljárásoktól a legkorszerűbbekig, végig vesszük az előnyeiket-hátrányaikat, gyakorlatban mért hatékonyságukat, a módszerrel kapcsolatos tévhiteket, a használat lehetséges kockázatait, elrendelésének szakmai szabályait.