Kutatások egyértelművé tették, hogy az apák intenzív részvétele a gyermekgondozásban pozitív hatásokat fejt ki a gyerekek pszichoszociális fejlődésére. De ki is az apa? Az apa az AAP definíciója szerint a gyermek gondozásában leginkább involvált és felelősséget vállaló férfi, függetlenül a rokonsági viszonytól, a családi állapottól vagy a lak helytől, lehet a vér szerinti apa, nevelőapa, keresztapa, nagyapa egyaránt.