Az ókortól a 19. század végéig a fertőzések kapcsán a lázat kedvezőnek tartották. A lázcsillapítók felfedezése idején ezt már megkérdőjelezték. "Az emberiségnek három nagy ellensége van: a láz, az éhínség és a háború; ezek közül a legszörnyűbb a láz." (W. Osler) Az elmúlt évtizedek kutatásai rávilágítottak, hogy a láz segítheti a gyógyulást, de súlyos, szeptikus állapotban már ártalmas, bizonyos betegcsoportokban (idősek, cardiopulmonalis betegek, kisgyermekek, terhes nők) pedig szövődményekkel fenyeget, ezért csillapítani kell.