A szelén esszenciális nyomelem, amely szelenoproteineken keresztül fejti ki hatását. A szelén az antioxidáns rendszerben fontos szerepet tölt be, elsősorban a glutationperoxidáz enzimeken keresztül, a pajzsmirigy működését pedig a dejodináz enzimek révén befolyásolja. Szelénpótlás - koenzim-Q10 adása mellett - a kardiovaszkuláris mortalitás jelentős csökkenését eredményezte egy skandináv vizsgálat során. A szelén napi ajánlott bevitele 55 mikrogramm, terhesség alatt 60 mikrogramm, szoptatás során pedig 70 mikrogramm. Magyarországon a táplálék által bevitt szelén mennyisége nem ismert, de az eddigi felmérések során mért szérum szelénkoncentrációk alapján szelénhiány valószínűsíthető.