Ma 25 olyan fehérjét ismerünk az emberi szervezetben, ami szeléntartalmú aminosavat felhasználva épül fel és számos, az egészséges élethez nélkülözhetetlen folyamatban vesz részt. Ezeket a fehérjéket szelenoproteineknek nevezzük. Számos szelenoprotein antioxidáns funkciót lát el, egy kisebb csoportjuk a pajzsmirigy megfelelő működését támogatja, míg egy részük pontos funkciója még nem ismert. A szelén esszenciális volta azonban megkérdőjelezhetetlen. Ez utóbbit kihangsúlyozva, ez a közlemény összefoglalja a szelén, illetve a szelenoproteinek szerepét az élettani folyamatainkban.