Az elmúlt években egyre nagyobb szerepet kapott a dohányzás káros hatásainak felismerése, ismertetése a lakossággal és a leszokás elősegítése. Ma már köztudott a dohányzás és számos betegség közvetlen kapcsolata. Felelős különböző szív- és érrendszeri megbetegedésekért, daganatos elváltozásokért és számos krónikus tüdőbetegségért. Az egyik legfontosabb rizikófaktora a szájüregi precancerosus és cancerosus elváltozásoknak is, melyek prevalenciája hazánkban kiemelkedően magas. Nem véletlen tehát, hogy nagy érdeklődés övezi az elektronikus cigarettát, ami a 2000-es évek elején jelent meg a piacon a hagyományos dohánytermékek alternatívájaként. A gyártók által kevésbé károsnak tartott eszköznek valódi hatásait még alig támasztják alá tudományos kutatások, de egyre nagyobb népszerűségnek örvend. A köztudatban ugyanis, számos pozitívum terjedt el erről az eszközről: nem tartalmazza a papír égése során keletkező káros égéstermékeket (például a kátrányt), a leszokás elősegítésére létezik nikotinmentes változata is, és nem utolsósorban óvja a környezetet a passzív dohányzás veszélyeitől. Mindazonáltal az elektronikus cigaretta megítélése mind a mai napig nem egyértelmű, ezt mutatja az a tény is, hogy az Európai Unió területén a szabályozása tagállamonként eltérő.