A szerző röviden tárgyalja a mikroelemek általános sajátságait. Öt elem: az arzén (As), a cink (Zn), a fluor (F), a kadmium (Cd) és a szelén (Se) példájával mutatja be azok funkcionális jellemzőit. Az arzént sokáig gyógyszerként használták, mérgező hatása miatt később betiltották. A cink és szelén az ember számára esszenciális, számos élettani funkciót irányít (enzimek). A fluor célszervei a csontrendszer és a fogak. Növeli a csont tömegét, megelőzi a cariest (profilaktikum). A kadmium toxikus az élő szervezetekre, rizikófaktor a prosztata- és tüdőrákban. További vizsgálatok javasoltak az ismert és a többi nyomelem hatásmechanizmusának feltárására, továbbá a felhasználási lehetőségek kiaknázására. Célszerű lenne egy populációs szintű biológiai monitoringrendszer megvalósítása.  Kulcsszavak: mikroelemek, gyógyszer, méreg