A krónikus köhögésnek sok oka lehet. Leggyakoribbak az asthma bronchiale és a krónikus bronchitis, de a garatfali váladékcsorgás és a refluxbetegség is az elsők között szerepel a krónikus köhögés differenciáldiagnosztikájában. A kivizsgálás az elsődleges, hiszen a tüneti kezelés vagy eredménytelen, vagy sok esetben csak elodázza a helyes diagnózis felállítását. A köhögés hátterében akár több ok is meghúzódhat, ezért a nem kellően hathatós terápia esetén a differenciáldiagnosztikai lehetőségeket sorra kell venni.