Elméleti alapokról, hatásmechanizmusokról, a kérdéskör (izgalmas) történelmi változásairól itt nem eshet sok szó. Mindenesetre 1971-ben döntő fontosságú esemény történt, amikor a brit John Vane bebizonyította, hogy a gyulladásgátlás a ciklooxigenáz (COX) enzimek bénítása révén alakul ki. A hatásmechanizmus lényege a gyulladás kialakulásában nagy szerepet játszó prosztaglandinok kialakulásának gátlása. A felfedezésért Vane 1982-ben - két svéd kutatóval együtt - Nobel-díjban részesült. A kutatócsoport még a szalicilátokkal mutatta ki a hatást, ezért Vane a csak azután sorra felfedezésre kerülő újabb és újabb NSAID molekulákat szalicilétszerű szereknek (salicylate like drugs) nevezte.