Az egészségügyi ellátással összefüggő nemkívánatos események és a betegbiztonság jelentőségére a To err is Human című tanulmány hívta fel a figyelmet. Betegbiztonság alatt az egészségügyi ellátás kapcsán kialakuló betegkárosodással, betegsérüléssel járó nemkívánatos események megelőzését és a következményeik csökkentését értjük. Nemzetközi kutatások eredményei szerint az alapellátásban a betegek biztonságát veszélyeztető leggyakoribb hibacsoportok a rossz diagnózis felállítása, diagnózis elmaradása, -késése, valamint a gyógyszerelés hibái. E mellett a vizsgálatok olyan hibákat tártak fel, mint a lehetséges gyógyszermellékhatásokról való tájékoztatás elmaradása, a kezelés elkezdésének vagy a szakellátó felé történő továbbutalás késése, hiánya. Az ellátási hibák hátterében a szakirodalom szerint leggyakrabban az orvos-beteg és az alapellátás és a szakellátás orvosai közötti kommunikáció elégtelensége áll.