A gasztrointesztinális infekciók klinikai megjelenése változatos, kórokozója vírus, baktérium, protozoon vagy parazita lehet. Az enterális patogéneket gyakran kontaminált étel vagy víz közvetíti. Néhány esetben a kórokozó átvitele emberről emberre történik. A gastroenteritist okozó mikrobák járványokat okozhatnak és ennek következtében világszerte az 5 vezető halálok egyike. A légúti közlekedés terjedése, az élelmezés globalizációja kiemelkedő problémává emeli ezen kórképeket. A népegészségügyi megfontolások ebben a témában nem megkerülhetők. Klinikai szempontból az akut hasmenések esetében is több kérdés merül föl, egyik, hogy kérjünk-e széklet mikrobiológiai vizsgálatot, a másik, hogy kezdjünk-e antibiotikum-terápiát. Ezen dilemmák mérlegelésében szeretnénk segítséget nyújtani kollégáinknak.