A fájdalomcsillapítás mai napig a medicina egyik legnagyobb kihívása. A fájdalomnak számos típusa és oka van, és különbözőképpen éli meg minden ember. Szubjektív érzés, ugyanaz a kiváltó inger egyik emberben nem, vagy csak enyhe fájdalmat vált ki, míg másnál elviselhetetlen fájdalmat okoz. Kezelése bonyolult és csak a beteg és családja, valamint az orvos szoros együttműködésével vezethet a legjobb eredményre. Kezelését számos tényező befolyásolja: az egyénnek a "válaszreakciója" az alkalmazott fájdalomcsillapító kezeléshez, a kiváltó inger intenzitása, az, hogy a kiváltó inger tartós szöveti/szervi károsodás eredménye, vagy sem, a fájdalom oka, típusa stb. A fájdalom egyéni megélése, a kezelésre adott fájdalomcsillapító hatás az egyik oka annak, hogy merev protokollok nem vezethetők be.