Az endometriosis egy multifaktoriális betegség, ami leginkább a fogamzóképes korú nőket érinti, és dysmenorrhoeával, krónikus kismedencei fájdalommal, dyspareuniával, dyschesiával, illetve meddőséggel társul. A betegséget az endometrialis szövetek ectopiás helyen történő jelenléte és növekedése jellemezi. Hazánkban kb. 180 000, 15 és 39 év közötti nőt érint. A betegség kialakulásában a Sampson által leírt transzplantációs elmélet, a retrográd menstruáció széles körben elfogadott mechanizmus. Az utóbbi időben a gyulladást fontos tényezőnek tartják az endometriosis kóreredetében. A gyulladást bakteriális endotoxinok is kiválthatják. Úgy tűnik azonban, hogy a nemi szervi vírusfertőzések visszaszorítják a gyulladásos immunválaszt a méhnyakcsatornában, ami immunszuppresszív környezetet hoz létre, így kulcsszereplői a perzisztáló intracervicalis és felszálló (aszcendáló) nemi szervi és kismedencei hashártyafertőzéseknek. Fontos körülmény, hogy a vírusfertőzésekben (pl. HPV) a proangiogén és mitogén hatásokkal rendelkező VEGF túlzott kifejeződését észlelték a betegekben. Alsó nemi szervi fertőzések eseteiben jelentősen nagyobb a kockázata az endometriosis kifejlődésének. Kimutatták, hogy az intrauterin mikrobás kolonizáció, amit szubklinikus méhfertőzésnek tartanak, sokkal gyakoribb endometriosisos nőkben, mint az egészséges kontrollcsoportban. A női nemi hormonok változó koncentrációi jelentős hatást gyakorolnak ezen fertőzések kifejlődésére. Ezek az adatok felhívják a figyelmet az alsó nemi szervi vírusfertőzések elleni védekezés továbbfejlesztésére (pl. vírus ellenes vakcinációval) és a hüvelyi bakteriális fertőzések gondos kezelésére, az endometriosis megelőzésében.