A funkcionális betegségek iskolapéldája az irritábilis bél szindróma. A funkcionális kórképekre jellemző, hogy a különböző ilyenkor szokásos vizsgálatok lényegében negatív eredményt adnak. A beteg panaszai ugyanakkor igen kifejezettek, nem ritkán a normál életvitelt, munkavégzést is jelentős mértékben akadályozzák. Mindaddig, míg a diagnosztikus lehetőségek nem merültek ki, a kezelőorvos igyekszik újabb és újabb vizsgálatokkal kimutatható szervi elváltozást találni a háttérben. Ez a tisztes próbálkozás azonban mai tudásunk szerint ezekben az esetekben sikertelen, már amennyiben a negatív eredmény annak tekinthető. Így miközben egyre vaskosabb a kórelőzményt tartalmazó iratcsomag,, arányosan csökken a hozzánk forduló beteg bizalma. A bizalom vesztés fő oka, hogy nem tudunk megnyugtató választ adni arra a kérdésre, miszerint "Doktor úr, nagyon örülök, hogy nem talált semmit, de akkor mitől fáj a hasam?" A gasztroenterológus számára ez az egyik legnehezebben kezelhető helyzet, nehéz ugyanis a beteg számára érthetően elmagyarázni, amit jószerivel magunk sem értünk egészében.