A szimpatikus idegrendszer aktivációja az akut stresszreakció részeként segíti a szervezet alkalmazkodását a hirtelen megváltozott körülményekhez. Míg a gyors válasz során létrejött változások egyértelműen hasznosak, a tartósan fokozott szimpatikus túlműködés hosszú távon a szervezet számára kedvezőtlen következményekkel jár. A szimpatikus túlműködés részt vesz a hipertónia kialakításában, fokozza annak progresszióját, elősegíti a célszerv-károsodások kifejlődését. Fontos rizikófaktora az érelmeszesedésnek, szerepe bizonyított a szívelégtelenség kialakításában is. Az emelkedett katekolaminszint akut koronária szindrómák, ritmuszavarok, hirtelen szívhalál bekövetkeztének nagyobb valószínűségét hordozza magában. Ezekből következik, hogy a béta-blokkoló kezelés számos kórképben kedvező hatású. Jelen összefoglalás a kóros szimpatikus aktiváció kezelésével kapcsolatos ismereteket tekinti át.