A köszvény incidenciája az elmúlt évtizedekben jelentősen emelkedett; 1990 és 2010 között megduplázódott a civilizációs ártalmak (elhízás, purindús étkezés, alkoholfogyasztás, stb.) elterjedésével, a diuretikumok használatával. Napjainkban a férfiak egyik leggyakoribb gyulladásos betegsége. Amerikai felmérés szerint a köszvény a felnőtt lakosság mintegy 1,4-4%-át, 5-10 millió lakost érintő probléma, hazánkban a köszvényes betegek száma mintegy 25-50 ezerre tehető.