Az unipoláris major depresszió és a bipoláris betegség a populációban észlelt gyakoriságuk és kezeletlen esetekben gyakran jelentkező szövődményeik miatt is komoly népegészségügyi problémát jelentenek. Az öngyilkosok döntő többsége kezeletlen depressziós vagy bipoláris beteg, és klinikai tanulmányok sokasága bizonyítja, hogy a megfelelő gyógyszeres (és kiegészítő) kezelés szignifikánsan csökkenti a befejezett öngyilkosságok és az öngyilkossági kísérletek számát még ebben a nagy rizikójú betegcsoportban is.