A retinopathia a cukorbetegség súlyos szövődménye, a fejlett országokban a vakság vezető oka. A 2-es típusú diabétesz felismerése után 10 évvel a betegek mintegy 60%-ánál kimutatható enyhébb vagy súlyosabb formában. Még a legszigorúbb vércukor- és vérnyomáskontroll mellett is számolni kell vele, a kezelés lehetőségei pedig korlátozottak (lézerterápia, vitrectomia), ezért a kutatók rendületlenül keresik azokat a hatóanyagokat, amelyekkel lassítható a progressziója, és kivédhető a látásvesztés. A pentoxifllin a hivatalos alkalmazási előirat szerint az artériás keringési zavarok, agyi keringészavarból eredő állapotok (emlékezetzavar, csökkent koncentrálóképesség, szédülés, fülzúgás), ill. a szem és a fül keringési zavarainak kezelésére szolgál. Egyre több vizsgálat támasztja alá kedvező hatásait diabéteszben a microangiopathiás szövődmények, köztük a retinopathia kialakulásával szemben.