A veseelégtelenség a vesének a szervezet homeosztázisának biztosításában játszott szerepének elvesztését jelenti. Ez magában foglalja méreganyagok eliminálásában játszott szerep kiesése mellett a folyadékháztartás, az elektrolit-háztartás, a vérnyomás-szabályozás, a D-vitamin és erythropoietin szintézis súlyos zavarát is. Ezeknek a funkcióknak a kiesése - a folyamat kialakulása dinamikájának függvényében - néhány óra, néhány nap után a homeosztázis teljes összeomlásához és a beteg halálához vezet.