Bár a barna zsírszövet (BAT) működését és az adaptív hőtermelés szerepét az energiaegyensúly szabályozásában az utóbbi évtizedekben intenzíven vizsgálták, a BAT és a humán elhízás kapcsolata a legutóbbi időszakig tisztázatlan maradt. E kérdés megítélésében azonban a BAT jelenlétének igazolása felnőttkorban és az előrehaladás a BAT működésének jobb megértésében radikális változást eredményezett. Jelen munka először a BAT hőtermelésének alapkérdéseivel, a BAT és a humán elhízás kapcsolatára vonatkozó korábbi vizsgálatok eredményeivel foglalkozik, és bemutatja a BAT jelenlétét felnőttkorban igazoló alapvizsgálatokat. Összefoglalja ezután a BAT fejlődésével, ennek regulációjával kapcsolatos új eredményeket, s kiemeli a beige/brite zsírsejtek jelentőségét. Áttekinti a BAT újabban megismert funkcióit, valamint a BAT-sejtek expanzióját és a fehér zsírsejtek "barnulását" fokozó faktorokat. Konklúzióként megállapítható, hogy a bemutatott eredmények nem csupán a BAT és a humán elhízás kapcsolatát bizonyítják, de a BAT aktivációja az elhízás és a kapcsolódó betegségek kezelése terén új utat jelenthet.