A krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) perzisztáló és általában progresszív kórkép. Akut exacerbációjának (AE) legfőbb triggerei a vírusok, ezért a téli hónapokban gyakoribb, általában súlyosabb lefolyású, és a gyógyulás is elhúzódóbb. Az AE súlyos állapotot jelent, hosszú távon pedig újabb lendületet ad a COPD progressziójának, mert lezajlása után a légzésfunkció sokszor már nem áll vissza a kiindulási szintre. Kimenetelét jelentősen javítja az időben megkezdett adekvát ellátás.