A spondylitis ankylopoetica (SPA) idült lefolyású gyulladásos reumatológiai kórkép, ami a gerinc kisízületeinek és a csigolyákat körülvevő szalagoknak a gyulladását, majd elcsontosodását okozva súlyos fájdalmat és jelentős mozgáskorlátozottságot okoz. Mivel a betegség nem ritka (prevalenciája 0,3-0,5%-ra tehető) és rendszerint a fiatal felnőtt, munkaképes korosztályt érinti, jelentős betegségterhet ró nemcsak az egyénre, hanem a társadalomra is. SPA-ban időnként a perifériás ízületek is érintettek, valamint szemgyulladás (uveitis), psoriasis és gyulladásos bélbetegség (Crohn-betegség vagy colitis ulcerosa) társulhat hozzá, ezért a kórkép kezelése csak a stádiumot, ízületi manifesztációkat és esetleges extra-artikuláris tüneteket figyelembe vevő egyénre szabott terápiával lehetséges.