Az első emésztőszervi betegségekről szóló írások jóval a gasztroenterológia intézményes kialakulása előtt megjelentek. A hazai gasztroenterológia némi késéssel követte az ágazat általános fejlődését és kialakulásában több területen számos, nemzetközi tekintélynek örvendő tudós vett részt. A szerző szubjektív válogatásban tekinti át a gasztroenterológia főbb területein maradandót alkotó személyiségek tevékenységét, jelezve hozzájárulásukat e tudomány fejlődéséhez, majd vázolja az orvostörténelem feladatait a tudományág területen.