Az irritábilis bélszindróma (IBS) egyre nagyobb egészségügyi problémát jelent, egyes becslések előfordulása elérheti a 10%-ot is (nők körében gyakoribb), de ennek ellenére a betegnek csak kis százaléka fordul orvoshoz. A betegség okai és terápiás lehetőségei még mindig nem teljesen tisztázottak. A kórképre jellemző a székletürítési zavar, amely hasi diszkomfort érzéssel jár oly módon, hogy ahhoz sem biokémiai, sem pedig strukturális szervi elváltozás nem társul. Tipikusan olyan betegség, amikor a vizsgálatok alapján a betegnek lényegében nincs semmi baja, de folyamatosan panaszai vannak.