Az 1950-es évekig az egyik legfélelmetesebb gyermekkori fertőzőbetegség volt a gyermekbénulás. Magyarországon évente 5 000 gyermek esett áldozatául ennek a vírusfertőzésnek. A legsúlyosabb esetekben nemcsak a végtagok, hanem a légzőizmok is megbénultak és csak gépi lélegeztetéssel, ún. "vastűdővel" lehetett életben tartani a betegeket. A túlélők Budapesten, a II. kerületben lévő Baba utcai rehabilitációs részlegen állandó orvosi felügyeletre szorulva éltek. Hazánkban az utolsó polio-járvány 1959-ben zajlott le. Ekkor 1530 gyermek betegedett meg.