Selye János, a stresszelmélet atyja, a XX. század tudományának óriása volt. Leginkább ismert stresszkutatásain túl, a kísérletes orvostudomány számos más területén is tett jelentős felfedezéseket. Többek között leírt és karakterizált különböző plurikauzális betegségeket. Kulcsfontosságú munkái nagyban hozzájárultak az endokrinológia számos területének fejlődéséhez. Kiemelkedő érdemeket szerzett a szteroidok klasszifikálása és hatásmechanizmusainak felderítése terén végzett munkáival. Különböző sebészeti technikákat és emberi betegségek kórfejlődésének és megelőzésének tanulmányozására alkalmas kísérleti állatmodelleket dolgozott ki. Selye egy művelt, rendkívül magas intelligenciájú és fegyelmezett ember, eredeti és kreatív tudós, kiváló tanítómester, filozófus, termékeny szerző, csodálatos kommunikátor és legendás szervező volt. Ez utóbbi készségét meggyőzően bizonyította intézetének, a világhírű, a Montreali Egyetemen alapított, Kísérletes Orvostudományi és Sebészeti Intézet felépítésével és évtizedek során mutatott szuverén vezetésével.