A szemfelszínt alkotó kötőhártya és szaruhártya nedvességét napi -14 ezer pislogásunk biztosítja. Ha kevés a könny, vagy megváltozott összetétele miatt gyorsan elpárolog a könnyfilm, esetleg a képernyőt kitartóan nézve megfeledkezünk a pislogásról, a szemfelszín kiszárad. A száraz szem fényre érzékeny, vörös, ég, szúr, viszket, fáj, fertőzésre hajlamos. A könnyfilm elégtelen termelődése miatt romolhat a fénytörés, a látás elhomályosodik.