A szívelégtelenség egy komplex klinikai szindróma. Azoknál a betegeknél jelentkezik, akiknél a szívizomzat veleszületett vagy szerzett strukturális vagy funkcionális károsodása miatt a betegség típusos tünetei (dyspnoe, fáradtság stb.) és fizikális jelei (lábszárödéma, pulmonális pangás jelei) alakulnak ki és ezek gyakori hospitalizációt eredményeznek, rontják az életminőséget és megrövidítik a beteg életkilátásait.